次女、6歳になる！

クリスマス、年越し、お正月・・・とおめでたいことが続く中
我が家にはもう一つおめでたいことがある！！
次女の誕生日だ！
新年早々、誕生日を迎えた次女。
6歳になった！
数日前から
「お誕生日プレゼントは何が欲しい？」
「何が食べたい？」
と聞いても、いまいち反応が鈍かった次女。
日替わりでやってくる年末年始のイベントに押され気味で
次女本人は「誕生日がいつなのか」よくわからないようだ。
正月生まれのちょっと可愛そうなところだ。
だからこそ、余計に次女の誕生日を盛り上げてあげたかったワタシ。
私は、誕生日の前日に、家族みんなを引き連れて近所のケーキ屋さんへ
下見に行った。
次女が食べたいケーキがあるか、確認しに行ったのだ。
「うーん。コレが食べたい！」
と選んだ次女。
やっと、自分の誕生日がやってくる、ということがわかってきたらしい。
「明日、また買いに来よう！明日はこのケーキを食べようね！」
と私が言うと、ちょっと恥ずかしそうににっこり笑う次女。
「アレが欲しい！」「コレが食べたい！」「デザートはコレ！」「こんな
飾りにして！」と自分の要求をストレートにアピールする長女と反対に
次女はあまり言わない。
自己主張せず、ちょっと照れ屋でシャイな性格なのだ。
そして誕生日当日。
寝坊して起きて来た次女に、私は
「お誕生日おめでとう！」
と一番に声をかけた。
駆け寄ってきた次女を抱きしめると
文字通り、大きくなったことがわかる。
そして、朝一番。
家族みんなでプレゼントを渡した！
次女が今一番大好きな、ドラえもんのぬいぐるみやドラえもんの文房具。
欲しがっていたスカートなど。

みんなの注目を浴びて、照れながらも、とっても喜んでいた。
そして朝のうちにケーキを買いに行き、その場でかわいく
デコレーションしてもらった！
誕生日パーティは次女の好きなクリームシチューだ。
タイでは誕生日に、お世話になっている人にケーキやお菓子を
ふるまうのが習慣だ。
昼間のうちに、私は大量のクリームシチューを作った。
大家さんへ持って行くためだ。
夕方になって、次女と一緒に大家さんへクリームシチューとクッキーを
渡しに行くと
「今日は誕生日か！」
と大家さんも喜んでくれた。
「あとでケーキを買って持って行ってあげるよ。」
と言ってくれたが、既にケーキは買ってあったので遠慮させてもらった。
家にもどり、誕生日パーティの開始！
クリームシチューとケーキを食卓へセットし、電気を消す。
ろうそくに火を点け、バースデーソングを歌った。

「おめでとう♪」
と言った後、次女がろうそくを吹き消す！

が！
一旦消えるものの、再び燃え出す。
「アレ？まだ消えないね？」
と言って何度も吹き消す次女。
だがやっぱり、消えたと思ったら再び燃え出すろうそく達！
実はこのろうそく、「消えないろうそく」だったらしい！
結局、水に入れて消すことになり、ちょっとしたハプニングが
あったりもしたが・・・。
クリームシチューはさっさと済ませ、お待ちかねのケーキタイム♪

タイではバタークリームが主流の中、珍しい生クリームだ！
ホールケーキも、一人４分の１食べるので、あっという間になくなってしまう。
「やっぱり生クリームはおいしいね！」
と子供達は言っていたが、生クリームと言っても、日本の生クリームとは
少し違っていた。
「軽い」というか「味が薄い」というか、何か濃厚さに欠ける。
植物性なのだろうか？「ニセモノ」と言う感じ。
「いつものケーキ屋のほうがおいしい！」
「私はココのケーキがいい！」
「今度はドーナツやめてチョコケーキにしようかな！」
などと、食べている間中ずっとケーキの話題をしている女子達。
すると
「おーい！」
と大家さんの声。
一目散に飛び出していく、三人娘達。
「ママ！チョコレート！」
とゴールドの箱に包まれた金ピカのチョコレートを持ってきた！
「大家さんからプレゼントだって！」
と教えてくれた。
ケーキをたらふく食べたばかりなのに
「チョコレート食べていい？」
という長女と次女。
もちろん
「今日だけ、いいよ！」
という私。
パパは
「ほんっとにケーキとか甘いものが大好きなんだね・・・」
と目がテンであった。
ご飯も野菜もお肉も魚も果物もなーんでもよく食べる次女。
そのせいか、あまり病気にならず、丈夫である。
前歯もぐらぐらし始めて、乳歯が抜け始めるのも時間の問題だろう。
自分の気持ちをしっかりと伝える、物事を説明する、そういったことも
だいぶできるようになってきた。
相手のことを思いやる、優しい心も持っている。
言葉も習慣も異なるタイでの生活を、楽しんでくれている次女に
感謝している。
長女の誕生日から始まり次女の誕生日まで、年末年始に家族イベントが
集中している我が家。
一通り、終えることができて、やっと肩の荷が下りたワタシである・・・。
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