先日の10歳長女の誕生日のこと。
タイでは誕生日の日に、タンブン(お布施)をする。
毎朝、家の前を通るお坊さんにタンブンしてもいいし
お寺に行ってもいい。
長女の誕生日は平日だったためお寺に行くことが出来ず
我が家は家の前でタンブンすることにした。
毎朝5時半。
私が朝食の準備をしていると近所のお寺から鐘の音が聞こえてくる。
その時間にお坊さんは家の前を通るようだった。
そして、毎朝タンブンを欠かさない大家さん。
私は大家さんに
「明日は娘の誕生日だからタンブンをしたい。何時にお坊さんが通る？」
と尋ねた。
「だいたい5時半。お坊さんが来たら呼んであげるよ。」
と大家さんは言ってくれたので、一緒にタンブンをさせてもらうことにした。
そして、誕生日当日。
我が家は全員揃って5時に起床。
簡単に身支度をし、お供物を用意した。
大家さんの家は既に灯りがついており、タンブン用のもち米を炊いているようだった。
大家さんに呼ばれる前に、待ち切れず外に出て行く娘達。
冬のこの時期。
外はまだ真っ暗である。
月や星が輝いていて、とーっても寒い。
朝っぱらから「寒い！寒い！」と騒いでいた我が家。
しばらくすると大家さんが犬と一緒に出て来た。
犬たちは、辺りを自由に走り回り、誰もいない早朝の時間を楽しんでいるようだった。
大家さんは体操している。
本当に元気なおばあちゃんである。
私達は犬と遊んだり、大家さんとおしゃべりしながら、お坊さんが来るのを待った。
しかし、なかなか来ない。。。
次第に空が明るくなって来る。
大家さんは「あと5分したら来る」「もうすぐだ」と言ってくれるが
やっぱり来ない。。。
「そろそろ家に帰らないと、朝ご飯食べる時間なくなっちゃうよ」
と子供達と話し始めたのが6時過ぎ。
大家さんは
「おかしいなあ。毎日来るんだけど。でも6時過ぎても来ないから今日は来ないんだろう。
明日にしなさい。明日でも大丈夫だから。」
と言った。
選りに選って、長女の誕生日に限ってお坊さんが来ないとは！
「せっかく早起きしたのにねー。」
と子供達はガッカリ。
「また明日も5時起きか。。。」
と私もガッカリ。
家に戻り、急いで朝食を食べさせ学校の準備をさせた。
そして翌日。
またしても5時起きの我が家。
真っ暗な上、風が強くとても寒い朝だった。
空には月や星が輝いている。
1歳三女も鼻水垂らしながら寒さに耐える。。。
大家さんも犬と一緒に表に出て来た。
前日同様、犬は自由に走り回り、大家さんは体操に励む。
私達は「今日もお坊さん来なかったりして。。。」なんて半分冗談を言いつつ
寒さの中、お坊さんを待っていた。
5時半は過ぎている。
「まだ来ない。。。」
「冗談抜きに、本当に今日も来ないんじゃないの。。。」
「寒いからもう家に入りたい。」
と弱音を吐き出した頃。
「あれじゃない？」
と１０歳長女。
向こうの方で人影らしきものがある。
この田舎町は、外灯も少ないため、数メートル先は真っ暗である。
全然先が見えない。
視力が衰えぎみの私にはただの闇しか見えないのだが、さすが子供達！
お坊さんの姿がわかるようだった。
次第に私にも人影が見え、お坊さんだとわかった！
二人のお坊さんが歩いてくる。
私達はお供物を手に抱え、大家さんから教わった通り、靴を脱ぎ裸足になった。
そしてお坊さんがやって来た。
お供物を渡し、頭を下げる。
お坊さんが何やら唱えてくれる。
私は心の中で、10歳長女の幸せを願った。
お坊さんはまた暗い道を歩いて行った。
もちろん灯はない。
こんな寒い中、布切れ一枚をまとっているだけ。
足元はもちろん裸足。
修行って本当に大変なことだ。
タンブンは短い時間だが、早起きしてお布施をするのは清々しい気持ちになる。
お坊さんはたくさんのお供物を持っていた。
つまり、たくさんの人が毎朝タンブンをしてるってことだろう。
大家さんを始め、タイ人の信仰心の強さを知ることができる場面である。
一日遅れてしまったが、無事にタンブンできて、ホッとしたワタシ。
肩の荷が下りた気がした。
それにしても。
長女は「ここぞ！」というときにツイテナイ。
振り返ってみるとー。
誕生日には熱を出す。
予約したバースデーケーキが食べられない。。。
旅行と言えば熱を出す。
旅先で点滴を受けたことも。。。
私が出掛けなきゃいけないときに限って熱を出す。
一人で留守番するはめに。。。
タイに来てからも。
高熱のときに限って、停電が長引き、暑い中エアコンが使えず大変な思いをしたことがあった。
そして10歳の誕生日は、熱は出さなかったもののお坊さんが来てくれない。。。
なぜかトラブルに見舞われる10歳長女。。。
「平穏無事」というより「波乱万丈タイプ」のワタシの血を引いてしまったようだ。
運が悪くても、ツイテなくても、後になればいい思い出話になるさ！
長女よ！強く生きるのだぞ！！
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